內容簡介
 
★耶魯大學出版社知名「小歷史」（Little History）系列
★醫學史專家威廉．拜能撰稿，細數人類對生命的探索到解開宇宙奧祕
 
「作者在本書中，巧妙地將數千年來人類對宇宙不斷地提問，提煉成一個個令人愉快的清晰故事。」──卡爾．季默（Carl Zimmer，《病毒星球》作者）
 
這本引人入勝的書，講述了一個偉大的冒險故事：科學的歷史。
人類不僅僅認識了世界，還對世界充滿好奇，這正是科學的核心。
 
本書帶領讀者們透過望遠鏡觀察星空，了解到宇宙的中心是太陽而非地球；深入地球表層，編排出化學元素週期表，介紹了探索電力、地心引力和原子結構的物理學；詳細敘述了發現DNA分子並開創探索新前景的科學追求。透過那些著名或者不為人知的科學家們驚奇的故事，記述了穿越世紀的科學旅程。
 
作者威廉．拜能是國際知名的醫學史專家，他別具慧眼地在本書中多所著墨人類對生命科學的探索，從走出疾病是神所賜予的謬誤，到解剖探索人體的結構、發現血液循環及心肺功能、發現微生物並發明化學藥品，最終克服傳染病到掌握了人體的DNA密碼……。這一路精彩的探索，不只讓這本科學史書更加精采，也讓我們更能看到科學思慮精微、快速發展的一面。
 
●早在西元前五世紀的希波克拉底就發現，疾病不是超自然的神靈附體。一個好醫生應該全面地瞭解病人才能判斷病情、預測發展。
 
●西元前五世紀的德謨克利特認為，每一種事物都是由原子所組成的。雖然原子小得不能被看見，但形狀各異、大小不一，以致萬物才會有不同的味道、結構和顏色。
 
●西元前四世紀的亞里斯多德，建立了一個理解世界的體系，將世上事物的變化與運動背後的原因，歸納為四大類：「物質因」、「形式因」、「動力因」和「目的因」。
 
●中世紀伊斯蘭的科學領先世界。波斯的納西爾丁．圖西和敘利亞的伊本．沙提爾製作的天文圖表和統計數據，讓三百年後的波蘭天文學家哥白尼受益匪淺。
 
●十七世紀的英國醫生哈維，在還沒有顯微鏡的幫助下提出了血液循環論，推翻了近兩千年來醫界相信血液是由肝臟不斷產生，而心臟賦予血液「生命靈氣」的論點。
 
本書特色
 
●精選40個對人類影響最重大的科學發現，獨立成篇但又遵循歷史秩序，繁而不亂
●從微生物到大宇宙，從亞里斯多德到愛因斯坦，旁觀科學以幾何級數快速發展
●詳述科技如何讓生活更美好，也提醒科學如何讓我們面臨更多風險
●溫馨精煉的文字搭配優美的板畫插圖，閱讀科學不再冰冷
 
名人推薦
 
吉佛慈（師大附中化學老師）
張永佶（臺北市中山女子高級中學 兼任化學教師） 熱情推薦
 
各界讚譽
 
「非常精彩的歷史書……適合所有擁有好奇心的青少年和成人讀者。」——《出版人週刊》（Publisher Weekly）
 
「本書涵蓋了從巴比倫天文學到人類基因組計畫和希格斯玻色子的科學進展，一系列關於望遠鏡、氣體、發動機、行星軌道、細胞、磁力，氣動化學的清晰短篇章節中，作者對醫學史（他自己擅長的領域）特別感興趣……並且在整個過程中表現出溫和寬容的態度。」──《衛報》（Guardian）
 
「簡明史的長處在於能在上個世紀還歷歷在目時就給讀者展開一幅現代科學成就的驚人畫卷。對比我們現在知道的和曾經知道的，讓人在震撼中細細思考。在拜能的講述中，歷史綿延萬年。」——《華爾街日報》（The Wall Street Journal）
 
「《科學的40堂公開課》非常精彩，將為大孩子們的科學知識奠定堅實的基礎。」——《每日郵報》（Daily Mail）